כיצד עצמות שבורות נרפאות?

הדם קודם כל

מדי שנה מתרחשים בארצות הברית כ-15 מיליון שברים, שהוא המונח הטכני לשברים בעצמות.

התגובה המיידית לשבר היא דימום מכלי הדם הפזורים ברחבי עצמותינו.

הדם הקרוש מצטבר סביב שבר העצם. זה נקרא המטומה, והוא מכיל רשת של חלבונים המספקים פקק זמני למילוי החלל שנוצר על ידי השבר.

מערכת החיסון נכנסת כעת לפעולה כדי לתזמר דלקת, שהיא חלק חיוני בריפוי.

תאי גזע מהרקמות הסובבות, מח העצם והדם מגיבים לקריאת מערכת החיסון, והם נודדים אל השבר. תאים אלה מתחילים שני מסלולים שונים המאפשרים לעצם להחלים: היווצרות עצם ויצירת סחוס.

סחוס ועצם

עצם חדשה מתחילה להיווצר בעיקר בקצוות השבר. זה קורה פחות או יותר באותו אופן שבו עצם נוצרת במהלך תחזוקה רגילה ויומיומית.

כדי למלא את החלל בין הקצוות השבורים, תאים מייצרים סחוס רך. זה אולי נשמע מפתיע, אבל זה דומה מאוד למה שקורה במהלך ההתפתחות העוברית וכאשר עצמות ילדים גדלות.

היווצרות סחוס, או יבלת רכה, מגיעה לשיא כ-8 ימים לאחר הפציעה. עם זאת, זהו אינו פתרון קבוע מכיוון שהסחוס אינו חזק מספיק כדי לעמוד בלחצים שהעצמות חוות בחיי היומיום שלנו.

הקלוס הרך מוחלף תחילה בקלוס קשה דמוי עצם. זהו קלוס חזק למדי, אך עדיין אינו חזק כמו עצם. כ-3 עד 4 שבועות לאחר הפציעה, מתחילה היווצרות עצם חדשה בוגרת. זה יכול לקחת זמן רב - למעשה מספר שנים, תלוי בגודל ובמיקום השבר.

עם זאת, ישנם מקרים בהם ריפוי העצם אינו מצליח, ואלה גורמים לבעיות בריאותיות משמעותיות.

סיבוכים

שברים שלוקח להם זמן רב באופן חריג להחלים, או כאלה שאינם מתחברים שוב כלל, מתרחשים בשיעור של כ-10 אחוזים.

עם זאת, מחקר מצא כי שיעור השברים שאינם מחלימים היה גבוה בהרבה בקרב אנשים מעשנים ובקרב אנשים שעישנו בעבר. מדענים סבורים כי ייתכן שזה נובע מהעובדה שגדילת כלי הדם בעצם המתרפאת מתעכבת בקרב מעשנים.

שברים שאינם מחלימים בעייתיים במיוחד באזורים הנושאים עומס רב, כמו עצם השוק. במקרים כאלה, ניתוח לסגירת הפער שאינו מחלים הוא לעיתים קרובות הכרחי.

מנתחים אורתופדיים יכולים להשתמש בעצם ממקום אחר בגוף, עצם שנלקחה מתורם, או חומרים מעשה ידי אדם כמו עצם מודפסת בתלת-ממד כדי למלא את החור.

אבל ברוב המקרים, העצם מנצלת את יכולתה המדהימה להתחדש. משמעות הדבר היא שהעצם החדשה שממלאת את השבר דומה מאוד לעצם שלפני הפציעה, ללא זכר לצלקת.