뼈는 골절로 생긴 구멍을 일시적으로 메우는 연골을 형성하여 치유됩니다. 그리고 그 구멍은 새로운 뼈로 대체됩니다.
넘어져서 금이 가는 경험은 많은 사람들에게 생소하지 않습니다. 뼈가 부러지면 고통스럽지만, 대부분은 잘 낫습니다. 그 비밀은 줄기세포와 뼈의 자연 재생 능력에 있습니다.
많은 사람들이 뼈를 단단하고, 단단하며, 구조적인 것으로 생각합니다. 물론 뼈는 우리 몸을 똑바로 세우는 데 중요한 역할을 하지만, 매우 역동적이고 활동적인 기관이기도 합니다.
오래된 뼈는 존재하는 세포들의 정교한 상호작용을 통해 끊임없이 새로운 뼈로 대체됩니다. 이러한 일상적인 유지 관리 메커니즘은 뼈가 부러졌을 때 매우 유용합니다.
줄기세포가 먼저 연골을 생성한 다음 새로운 뼈를 생성하여 골절을 치료할 수 있도록 하는데, 이 모든 과정은 정교하게 조정된 일련의 과정을 통해 이루어집니다.
피가 먼저다
미국에서는 매년 약 1,500만 건의 골절(뼈가 부러지는 것을 뜻하는 전문 용어)이 발생합니다.
골절에 대한 즉각적인 반응은 우리 뼈 전체에 퍼져 있는 혈관에서 출혈이 일어나는 것입니다.
응고된 혈액이 골절 부위 주변에 고입니다. 이를 혈종이라고 하며, 혈종에는 단백질로 이루어진 망사가 들어 있어 골절로 생긴 틈을 일시적으로 메우는 역할을 합니다.
이제 면역 체계가 활성화되어 염증을 조절하는데, 이는 치유에 필수적인 부분입니다.
주변 조직, 골수, 혈액에서 유래된 줄기세포가 면역 체계의 신호에 반응하여 골절 부위로 이동합니다. 이 세포들은 뼈가 치유될 수 있도록 하는 두 가지 경로, 즉 뼈 형성과 연골 형성을 시작합니다.
연골과 뼈
새로운 뼈는 주로 골절 부위 가장자리에서 형성되기 시작합니다. 이는 일상적인 관리 과정에서 뼈가 생성되는 방식과 거의 같습니다.
부러진 뼈 끝 사이의 빈 공간을 채우기 위해 세포들은 부드러운 연골을 생성합니다. 놀랍게 들릴지 모르지만, 이는 태아 발달 과정이나 어린이의 뼈가 자랄 때 일어나는 일과 매우 유사합니다.
연골, 즉 부드러운 굳은살은 부상 후 약 8일째에 형성이 정점에 달합니다. 하지만 연골은 일상생활에서 뼈가 받는 압력을 견딜 만큼 강하지 않기 때문에 영구적인 해결책은 아닙니다.
부드러운 가골은 먼저 단단하고 뼈와 비슷한 가골로 교체됩니다. 가골은 꽤 튼튼하지만 뼈만큼 강하지는 않습니다. 부상 후 약 3~4주 후에 새로운 성숙한 뼈가 형성되기 시작합니다. 이 과정에는 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 골절의 크기와 부위에 따라 수년까지 걸릴 수도 있습니다.
그러나 뼈가 잘 치유되지 않는 경우도 있는데, 이런 경우 심각한 건강 문제를 일으킵니다.
합병증
치유되기까지 비정상적으로 오랜 시간이 걸리는 골절이나 전혀 다시 붙지 않는 골절은 약 10%의 비율로 발생합니다.
그러나 한 연구에 따르면 이러한 치유되지 않는 골절의 발생률은 흡연자와 흡연 경험이 있는 사람에서 훨씬 더 높은 것으로 나타났습니다. 과학자들은 이러한 현상이 흡연자의 경우 치유 중인 뼈의 혈관 성장이 지연되기 때문일 수 있다고 생각합니다.
치유되지 않는 골절은 정강이뼈처럼 하중이 많이 걸리는 부위에서 특히 문제가 됩니다. 이러한 경우, 치유되지 않는 틈을 봉합하는 수술이 필요한 경우가 많습니다.
정형외과 의사는 신체 다른 부위의 뼈, 기증자의 뼈 또는 3D로 인쇄한 뼈와 같은 인공 재료를 사용하여 구멍을 채울 수 있습니다.
하지만 대부분의 경우 뼈는 놀라운 재생 능력을 발휘합니다. 즉, 골절 부위를 채우는 새로운 뼈는 부상 전 뼈와 매우 유사하며, 흉터의 흔적도 남지 않습니다.
게시 시간: 2017년 8월 31일