El hueso se regenera mediante la producción de cartílago para tapar temporalmente el orificio creado por la fractura. Este cartílago se reemplaza posteriormente por hueso nuevo.
Una caída seguida de una fractura: muchas personas no son ajenas a esto. Las fracturas son dolorosas, pero la mayoría sanan muy bien. El secreto reside en las células madre y en la capacidad natural del hueso para renovarse.
Mucha gente piensa que los huesos son sólidos, rígidos y estructurales. El hueso es, por supuesto, clave para mantener el cuerpo erguido, pero también es un órgano muy dinámico y activo.
El hueso viejo se reemplaza constantemente por hueso nuevo en una interacción perfectamente equilibrada entre las células presentes. Este mecanismo de mantenimiento diario resulta muy útil cuando nos enfrentamos a una fractura.
Permite que las células madre primero produzcan cartílago y luego creen hueso nuevo para curar la fractura, todo lo cual se ve facilitado por una secuencia de eventos finamente ajustada.
La sangre es lo primero
Cada año, en Estados Unidos se producen alrededor de 15 millones de fracturas, que es el término técnico para referirse a los huesos rotos.
La respuesta inmediata a una fractura es el sangrado de los vasos sanguíneos repartidos por nuestros huesos.
La sangre coagulada se acumula alrededor de la fractura ósea. Esto se denomina hematoma y contiene una red de proteínas que actúa como un tapón temporal para rellenar el espacio creado por la fractura.
El sistema inmunológico entra ahora en acción para orquestar la inflamación, que es una parte esencial de la curación.
Las células madre de los tejidos circundantes, la médula ósea y la sangre responden a la llamada del sistema inmunitario y migran a la fractura. Estas células inician dos vías diferentes que permiten la curación del hueso: la formación de hueso y la formación de cartílago.
Cartílago y hueso
El hueso nuevo comienza a formarse principalmente en los bordes de la fractura. Esto ocurre de forma muy similar a como se forma el hueso durante el mantenimiento diario normal.
Para llenar el espacio vacío entre los extremos rotos, las células producen cartílago blando. Esto puede parecer sorprendente, pero es muy similar a lo que ocurre durante el desarrollo embrionario y cuando los huesos de los niños crecen.
La formación de cartílago, o callo blando, alcanza su punto máximo alrededor de 8 días después de la lesión. Sin embargo, no es una solución permanente, ya que el cartílago no es lo suficientemente fuerte como para soportar las presiones que los huesos experimentan en nuestra vida diaria.
El callo blando se reemplaza primero por un callo duro, similar al hueso. Este es bastante fuerte, pero aún no tan fuerte como el hueso. Aproximadamente de 3 a 4 semanas después de la lesión, comienza la formación de hueso nuevo y maduro. Esto puede tardar mucho tiempo, incluso varios años, dependiendo del tamaño y la localización de la fractura.
Sin embargo, hay casos en los que la curación del hueso no tiene éxito y esto causa problemas de salud importantes.
Complicaciones
Las fracturas que tardan un tiempo anormalmente largo en sanar, o aquellas que no se vuelven a unir en absoluto, ocurren con una tasa de alrededor del 10 por ciento.
Sin embargo, un estudio reveló que la tasa de estas fracturas que no consolidan era mucho mayor en personas fumadoras y en quienes solían fumar. Los científicos creen que esto podría deberse a que el crecimiento de los vasos sanguíneos en el hueso en proceso de consolidación se retrasa en los fumadores.
Las fracturas que no consolidan son especialmente problemáticas en zonas con mucha carga, como la tibia. En estos casos, suele ser necesaria una intervención quirúrgica para reparar la fractura que no consolida.
Los cirujanos ortopédicos pueden utilizar hueso de otra parte del cuerpo, hueso tomado de un donante o materiales sintéticos como hueso impreso en 3D para rellenar el agujero.
Pero en la mayoría de los casos, el hueso aprovecha su notable capacidad de regeneración. Esto significa que el hueso nuevo que rellena la fractura se asemeja mucho al hueso anterior a la lesión, sin rastro de cicatriz.
Hora de publicación: 31 de agosto de 2017